Algemeen
Het belangrijkste verschil tussen reserves en voorzieningen is dat de raad in het geval van reserves een grote vrijheid heeft om de bestemming van deze gelden te wijzigen. Om die reden worden reserves als eigen vermogen aangeduid. In het geval van voorzieningen is er veelal sprake van verplichtingen. Zolang de gemeenteraad de bestemming van geoormerkt geld nog kan veranderen, is er sprake van een bestemmingsreserve. Zodra dit niet meer kan, is er sprake van een voorziening. Met de laatste wijziging van het BBV (Besluit begroting en verantwoording provincies en gemeenten) worden niet bestede middelen ontvangen van derden (met een specifieke besteding) niet meer als voorziening, maar als een vooruit-ontvangst (kortlopende schuld) opgenomen op de balans. Dit heeft geen effect op de balanspositie van de gemeente.